宇宙的触角：水母星系中令人意想不到的恒星工场

哈勃太空望远镜捕捉到了JO204的图像，这是一个"水母星系"，其特点是亮堂的气体卷须相似于水母的触手。这些星系履历了冲压压力剥离，这招致它们松懈的气体坍缩，并在形如卷须的布局中构成新的恒星。

在这里，我们看到了JO204，一个"水母星系"，由于在这张图片中，亮堂的气体卷须仿佛懒洋洋地漂泊在JO204亮堂的中央体底下而得名。这个星系位于六亿光年外的六芒星座。这张图片是由NASA/ESA哈勃太空望远镜拍摄的，它是以水母星系为主题的一周图片系列中的第三张。

这一系列图片的显现要归功于一项观察，在这项观察中，天恩学家对此中六个诱人的星系举行了观察，此中包含JO204。这项观察的目标是为了更好地域解极度条件下的恒星构成。

哈勃太空望远镜拍摄的"水母星系"JO204。材料泉源：欧空局/哈勃和美国航空航天局，M. Gullieuszik和GASP团队

鉴于这张图片的梦境般的外表，我们可以了解，为什么水母星系会成为恒星构成的熔炉。答案是--就像天文学中常常显现的情况一样--第一印象约莫是哄骗的。固然JO204底下风雅的气体带看起来像漂泊的水母触角，但它们实践上是一个剧烈的天文历程的后果，被称为冲压压力剥离。

冲撞压力是一种特别典范的压力，当它干系于流体挪动时施加在一个物体上。一个直观的例子是，当你站在一阵剧烈的风中时，你会体验到压力的以为--风是一种挪动的流体，你的身了解感受来自它的压力。这个比如的延伸是，你的肢体将坚持完备和连接，但更松懈的东西--如你的头发和衣服--将在风中飘动。水母星系的情况也是云云。它们履历着一系列压力，天体活动反抗着充溢星系团中星系间空间的星系间介质，这些星系履历了这种活动带来的宏大压力，后果是它们中团结得比力松懈的气体被剥离了出来。这些气体大多是星系中较冷且密度较大的气体--这些气体在遭到冲撞压力的搅拌和紧缩时，会坍缩并在看上去像水母的卷须中构成新的恒星。